Pioneira na América Latina, a Faculdade de Saúde Pública formou a primeira turma de engenheiros sanitaristas em 1949. Desta experiência resultou a criação do Departamento de Saneamento que, 20 anos depois, se tornou o atual Departamento de Saúde Ambiental.
Com atuação no Brasil e em âmbito internacional, o departamento vem formando pesquisadores e docentes e busca contribuir na concepção e implantação de políticas públicas de meio ambiente, saúde pública e saneamento.
Com atuação interdisciplinar, o Departamento de Saúde Ambiental tem se dedicado a investigação dos impactos na saúde e qualidade de vida de alterações ocorridas na sociedade contemporânea, em especial relacionadas à qualidade do ar em áreas urbanas, à qualidade e ao acesso à água, à produção de resíduos e degradação da qualidade do solo, à gestão ambiental, à avaliação e ao gerenciamento dos riscos à saúde humana, incluindo aqueles associados ao trabalho e ou pela inadequada organização do trabalho, como o trabalho precário e os horários ininterruptos de trabalho.
Nos últimos anos, de modo a ampliar sua atuação em temas emergentes, o departamento tem desenvolvido estudos que buscam identificar os impactos na saúde e qualidade de vida provocados por desastres ambientais e eventos extremos, exposição a contaminantes emergentes e reemergentes, alterações climáticas e deslocamentos humanos, incluindo pesquisas de fronteira do conhecimento, como estudos do expossoma humano e saúde única. Neste sentido, seus pesquisadores têm se valido de abordagens teóricas e metodológicas das ciências ambientais, biológicas e da saúde, engenharias e ciências sociais e humanas, para problematizar e enfrentar estas e outras questões.
O Departamento presta ainda colaboração, sob a forma de organização de cursos e assessorias, a entidades e órgãos nacionais e internacionais como Organização Mundial de Saúde (OMS), Organização Internacional do Trabalho (OIT), Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA/UNEP), Ministérios e Agências Federais, Secretarias e Órgãos Estaduais, Prefeituras, Ministério Público e entidades representantes da sociedade.
Missão
Produzir e disseminar conhecimentos e formar pessoas para atuação na interface Ambiente, Saúde e Sustentabilidade e avançar no enfrentamento das questões contemporâneas, contribuindo para a melhoria das condições ambientais, promoção da saúde pública e a qualidade de vida.